تعتبر الحمولة الحرجة من الأهمية القصوى في الميكانيكا الكلاسيكية، وتعني الحمولة التي يمكن تطبيقها على نظام ميكانيكي قبل حدوث الانهيار أو الانفجار. ولحساب الحمولة الحرجة تستخدم العلاقة الرياضية التالية:
P = Fc / A
حيث:
P هي الحمولة الحرجة (Critical Load).
Fc هي قوة التحمل المحورية للنظام الميكانيكي (Critical Buckling Load).
A هي مساحة مقطع العارضة أو القضيب المستخدم.
هذه العلاقة تستخدم على نطاق واسع في الطيران والهندسة المدنية والبناء والتصميم الصناعي. ويشير حساب الحمولة الحرجة إلى الحد الأقصى للقوة المحورية التي يمكن تحملها نظام ميكانيكي قبل أن يفقد استقراره الانحناءي أو الانفجار.
