تتضمن الأسباب الأكثر شيوعًا للحوادث النووية والإشعاعية:
1- الأخطاء البشرية والسلوكيات غير اللائقة أثناء تشغيل المفاعلات النووية.
2- خلل في التكنولوجيا المستخدمة في المفاعلات النووية.
3- الكوارث الطبيعية مثل الزلازل والتسونامي والفيضانات الناجمة عنها، التي قد تؤدي إلى تدمير المفاعلات النووية وتسريب المواد الإشعاعية.
4- قلة الصيانة والاهتمام بالمفاعلات النووية.
5- حوادث النقل والتي قد تتسبب في تسريب المواد الإشعاعية إذا كانت لا تحفظ بشكل جيد.
6- تصنيع غير آمن وغير مسؤول للأسلحة النووية والمواد الإشعاعية.
