الدورة الثمانية هي الدورة الدائرية التي تتحرك عبرها الغازات داخل الثلاجات والمكيفات لتبريد الهواء أو التبريد. وتتكون الدورة الثمانية من ثماني خطوات:
1- الضاغط: يعمل على ضغط الغاز بحيث تزيد درجة حرارته.
2- المكثف: في هذه المرحلة يتم تبريد الغازات لتتحول إلى سائل وتتم الإضاءة على الخارج من خلال مروحة.
3- المبخر: في هذه المرحلة يُمر على السائل المتجمد ويكتسب الحرارة من الهواء المحيط به.
4- صمام التمدد: وظيفته تخفيض الضغط على السائل.
وتكملة للدورة الثمانية:
5- البخار العائد: الغازات التي تم تسخينها في المبخر تنتقل إلى الضاغط.
6- الغاز الساخن: الغازات التي تم ضغطها تزداد حرارتها.
7- المبرد: غازات الضاغط تعبر عند هذه المرحلة إلى المكثف.
8- وأخيرا الدورة تعود إلى الضاغط مجدداً.