تعد أنظمة التشغيل (Operating Systems) من العناصر الأساسية في أي حاسوب، فهي تؤدي عدة وظائف منها:
1- توفير واجهة استخدام سهلة للمستخدم.
2- إدارة الموارد الحاسوبية، مثل المعالج الرئيسي، الذاكرة والقرص الصلب.
3- تشغيل البرامج التي يتم تثبيتها على الحاسوب.
4- توفير الحماية للبيانات والملفات، حيث تسمح نظم التشغيل بوضع كلمات سر على الملفات لمنع الوصول غير المصرح به.
5- إصلاح مشاكل النظام وتحديثه، مثل تثبيت التحديثات والبرامج الضرورية للحفاظ على النظام بأفضل حالة.
يمكن القول إن نظم التشغيل تعتبر الروح التي تمكن الحاسوب من العمل، ودونها لن يكون بإمكاننا استخدام الحاسوب بشكل فعال وسيكون علينا التعامل مع كافة العمليات يدويًا.
