تعمل أجهزة الطيف الراداري عن طريق إرسال إشارات كهرومغناطيسية بترددات مرتفعة جداً (تتراوح بين عدة ميجاهرتز إلى عدة غيغاهرتز) في اتجاه معين، وعندما تصطدم هذه الإشارات بأجسام مختلفة تتم انعكاسات الإشارة باتجاه الجهاز الذي يتمهلك في النظام، و عندما ترجع الإشارة المرتدة إلي هذا النظام، يتم تحليلها حيث يتم حساب الزمن الذي استغرقه الإشارة في العودة للنظام، ومن خلال ذلك يتم تحديد المسافة بين النظام والجسم المختلف الذي قابل الإشارة المرسلة.
