التحكم الآلي المفتوح (Open loop control) هو نوع من التحكم الذي يعتمد على إدخالات محددة من البيئة الخارجية، دون الحاجة إلى مراجعة النتائج المحققة. بمعنى آخر، هذا النوع من التحكم لا يستخدم أي معلومات حول النتيجة المشتقة من طبقة الدخل. وعلى سبيل المثال، الساعة العادية هي مثال على نظام من التحكم المفتوح، حيث يتم إدخال الزمن الذي نريد قياسه، وتقوم الدوائر الداخلية بتنفيذ الامر بدون أية رد فعل.
التحكم الآلي المغلق (closed loop control) على النقيض من التحكم المفتوح، هو نظام يعمل على مراجعة وتحليل النتيجة الناتجة من العملية، ويتم تعديل كمية الانتاج وفقًا للنتائج المحققة. وعلى سبيل المثال، نظام التحكم الآلي المغلق يستخدم في تنظيم درجة حرارة الفرن، حيث تتم مراجعة درجة الحرارة الفعلية لتحديد ما إذا كان يتم طهي الطعام بشكل صحيح أو لا، وفي حالة عدم وصول درجة الحرارة المطلوبة يتم اعطاء أوامر لتعديل كمية الحرارة.
