يعد OSPF أحد بروتوكولات التوجيه الداخلي الأكثر شيوعًا في الشبكات المحلية. يعمل OSPF عن طريق تحديد أفضل مسار للحزم البيانات (packets) حسب المعايير التالية:
1. البعد الأقرب (closest distance): تحديد المسار الأقرب إلى الوجهة.
2. العرضة (bandwidth): تحديد المسار الذي يتميز بأعلى سعة نقل للحزم البيانات.
3. الازدحام (congestion): تحديد المسار الذي يتميز بأقل الازدحامات الشبكية.
4. الكلفة (cost): تحديد المسار الأقل تكلفةً لنقل الحزم البيانات.
يعمل OSPF عن طريق تبادل المعلومات بين جميع أجهزة التوجيه (routers) في الشبكة، لتحديد الطريقة الأمثل لنقل الحزم البيانات. ويتم ذلك عن طريق بث بيانات التحكم (control packets) بشكل دوري من كل جهاز توجيه إلى أجهزة التوجيه الأخرى في الشبكة.
عندما يتلقى جهاز التوجيه بيانات التحكم، يتم تحليلها واستخراج المعلومات اللازمة لتحديد أفضل مسار للحزم البيانات. ويتم تحديث جداول التوجيه (routing tables) في جميع أجهزة التوجيه، ليتم استخدام الطريقة الأمثل لنقل الحزم البيانات في الشبكة.
