تقوم ماكينات الحفر الكهربائية بتحويل الطاقة الكهربائية إلى حركة دورانية في رأس الماكينة. يتم توجيه هذه الحركة لشد كماشة تحوي الحفر بشكل آمن، ثم يتم تحريك هذا الكماشة إلى الأسفل والأعلى بفعل الزنبركات المرنة التي تصل في أغلب المرات إلى داخل الماكينة، لتسمح بتحريك الحفر بسرعة. كما يمكن تعديل السرعة والقوة التي تدعمها الماكينة عبر تغيير التردد والجهد الكهربائي.
