الدوائر الخطية هي التي تتبع قانون أوم وتتكون من عناصر منطقية (مثل المقاومات والمكثفات والملفات) وتتصف بأن إشارة المدخل تنتج إشارة الخرج بنفس التردد ولكن بمستوى طاقة مختلف. أما الدوائر غير الخطية فتتبع قوانين غير خطية ولا يمكن وصفها بالكامل باستخدام معادلات الجبر الخطي، ويشمل ذلك العناصر الإلكترونية مثل الترانزيستورات والتضخيم والتحويلات والمحولات والمكبرات الصوتية. يتم استخدام الدوائر الخطية في العديد من التطبيقات الإلكترونية مثل المكبرات الصوتية والتلفزيون والراديو، أما الدوائر غير الخطية فيستخدم في الكثير من التطبيقات مثل الأجهزة الطبية والتحكم في الحركة والتحكم الآلي.
