العناصر هي المواد النقية التي لا يمكن تحطيمها إلى مواد أبسط عن طريق العمليات الكيميائية العادية. والجزيئات هي التجمعات الصغيرة المكونة من عدة عناصر مختلفة وتتركب منها المواد الكيميائية الأكبر. وبشكل عام، يمكن القول إن العناصر تشكل البنية الأساسية للجزيئات.
