تظهر نظرية النسبية الخاصة أن الزمن ليس واقعياً وثابتاً بل يعتمد على السرعة والحركة للجسم المراقب. وبالتالي، فإن الزمن يتغير فيما بين المراقبين الذين يتحركون بسرعات مختلفة، مما يعني أنه لا يمكن القول بأن الزمن هو العنصر المتغير وإنما الخصائص الأخرى للجسم مثل السرعة، وهذا ما يعرف باسم تأثير تباطؤ الزمن النسبي. علاوة على ذلك، تشير النظرية إلى أن الزمن يتأثر بالقوة الثقالية للجسوم الكبيرة، حيث يكون الزمن يتدفق بصورة أبطأ في المجالات الثقالية الأقوى، مثل الثقوب السوداء، وهذا يعرف باسم تأثير مزاج الزمن.
