فيروس الحاسوب هو نوع من أنواع البرمجيات التخريبية الخارجية، صُنعت عمداً بغرض تغيير خصائص ملفات النظام. تتكاثر الفيروسات من خلال نسخ شفرتها المصدرية وإعادة توليدها، أو عن طريق إصابة برنامح حاسوبي بتعديل خصائصه، إصابة البرامج الحاسوبية يتضمن: ملفات البيانات، أو قطاع البوت في القرص الصلب.

مصطلح “فيروس” يشيع استعماله بالخطأ على أنواع أخرى من البرامج الخبيثة، البرامج الخبيثة تشمل الفيروسات إلى جانب العديد من البرمجيات التخريبية الأخرى، نذكر منها على سبيل المثال:

◽ ديدان الحاسوب.
◽ حصان طروادة.
◽ برمجيات الفذية.
◽ راصد لوحة المفاتيح.
◽ الروتكيت.
◽ الآدوير.
◽ برمجيات التجسس، وغيرها…

ظهر مصطلح “فيروس الحاسوب” لأول مرة عام 1985 من قبل مهندس الحاسوب “فرد كوهين”، الفيروسات غالباً ما تنفذ نوع من أنواع الأنشطة التخريبية على الحواسيب المصابة، كالاستحواذ على مساحة القرص الصلب أو على جزء من المعالج، أو الوصول إلى معلومات شخصية أو سرية كأرقام بطاقة الإئتمان، إفساد البيانات، إظهار رسائل سياسية ورسائل هزلية مزعجة على شاشة المستخدم، إرسال رسائل بريدية غير مرغوب فيها لجهات اتصال المستخدم، رصد لوحة المفاتيح الخاصة بالمستخدم ومعرفة ما يكتب.
لحماية حاسوبك من الفيروسات والبرمجيات الخبيثة، ماعليك هو تثبيت مضاد للفيروسات  Antivirus، أو استخدام جدار  الناري  Firewall.