تعتمد قواعد البيانات SQL على نموذج الجداول ، بينما تعتمد قواعد البيانات NoSQL على نموذج آخر من البيانات مثل الوثائق ، الرسائل ، الجرافات الموجهة ، التخزين الرئيسي والأعمدة العائمة.
يتم تشغيل قواعد البيانات SQL على معيار SQL (لغة استعلام البيانات المنطقية) في حين يتم تشغيل قواعد البيانات NoSQL بعدة لغات في وجود API التي تسمح بالتبادل بين البيانات والمستخدمين بأشكال متعددة.
يتم تمييز قواعد البيانات SQL بالتكامل المتناغم للبيانات ، بمعنى أنها مؤهلة جيدا للتحليل المتقدم ، بينما تتميز قواعد البيانات NoSQL بالتوسع والمرونة حيث إنها تعمل على العديد من المنصات والأجهزة المختلفة.
أما بشأن سرعة الاداء ، فإن قواعد البيانات NoSQL تتفوق على قواعد البيانات SQL بشكل كبير ، حيث تتميز بالتحمل الأعلى للحمولة والقدرة على تخزين وتحليل كميات كبيرة من البيانات.