تقاس الطاقة الكهربائية بالوحدة الأساسية للطاقة، وهي الجول (Joule). ولكن بما أن الاستخدام العام للطاقة الكهربائية هو في شكل تيار كهربائي مستمر عبر وقت من الزمن، فإن الوحدة الأساسية للطاقة الكهربائية هي الواط-ساعة (Watt-hour). وتحسب الطاقة الكهربائية عندما يمر تيار كهربائي خلال مقاومة كهربائية ما (من الأجهزة الإلكترونية إلى مصابيح الكهرباء والأجهزة المنزلية الأخرى).
ويتم حساب الطاقة الكهربائية بواسطة ضرب الجهد (فولت) بالتيار (أمبير) مع عامل القدرة، والذي يختلف حسب نوع الحمل. عامل القدرة هو النسبة بين الطاقة الفعالة والطاقة الظاهرية للحمل، وغالبًا ما يستخدم الرقم 1 كعامل قدرة لأجهزة الإضاءة والترفيه والأجهزة المنزلية الأخرى. ويتم تحويل وحدة الطاقة إلى واط-ساعة عن طريق ضرب الطاقة الناتجة (واط) في فترة الوقت التي مرت (ساعة).
