تحديد عينة البحث في البحوث الميدانية يتطلب معرفة دقيقة بخصائص السكان المستهدفين ومدى تمثيلهم في عينة البحث. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تتوفر العينة على متطلبات الصدق والثبات، وأن يتم تخطيطها بطريقة تزيد من فعالية تحصيل المعلومات، بالإضافة إلى أن تحديد حجم العينة يجب أن يكون بطريقة علمية للحصول على النتائج المطلوبة. ومن بين الطرق الشائعة لتحديد عينة البحث:
1. العينة العشوائية: وهي عينة يتم اختيار أفرادها بطريقة عشوائية دون أي معايير أخرى.
2. العينة النظامية: يتم اختيار أفراد العينة بطريقة محددة، مثل كل عاشرة شخص أو كل خامس من السكان حسب القائمة المتاحة.
3. العينة المتزايدة: وهي عينة تبدأ بعدد قليل من الأفراد وتزيد تدريجياً، ويتم اختيار الأشخاص المضافين بشكل عشوائي.
4. العينة الطبقية: يتم اختيار أعداد متساوية من الأفراد في كل فئة من السكان الهدف، مثل اختيار عدد متساو من الذكور والإناث.
5. العينة المستهدفة: وهي تستخدم للحصول على عينة تمثل مجموعة معينة من الناس، مثل الأقليات أو فئات الدخل المنخفض.
6. العينة المجمعة: تجمع عينات من عدة مناطق أو تجمعات.
ومن المهم الاختيار الذي يناسب كل ظروف مشروع البحث المحدد والنتائج المطلوبة.